尽管受到旗舰智能手机回收、掌门人入狱的负面影响，三星电子仍然保持了高速发展，利润持续增长。但现在情况似乎正发生转变。
三星电子在上周表示，今年一季度营业利润可能较上年同期下滑60%以上，堪称断崖式下跌，这一数值可能为自2016年以来的最低值。2016年三星在全球范围内因Note7爆燃事件遭遇了严重市场危机。
在上周五三星发布的一季度业绩指引中显示，由于受到内存芯片销售放缓，显示面板需求萎靡，以及竞争更加激烈的智能手机市场影响，一季度的营业利润可能较上年同期下滑60%，低于市场预期，创下4年来最大利润跌幅。
其披露的一份文件显示，根据公司预测，今年1到3月的利润预估值为6.2万亿韩元（约55亿美元），不及Refinitiv SmartEstimate分析师此前所预估的6.8万亿韩元，为2年来单季最低。截至上周五全天收盘，三星电子股价微跌0.21%，而大盘上涨了0.14%。三星预计将在本月底披露更为详细的财务数据。
3月底三星电子罕见的发布了业绩预警，公司联席行政总裁Kim Ki-nam表示：“由于受到内存价格下跌及苹果iPhone手机面板和存储需求放缓等多重影响，预计今年将面临多项困难”，此前三星电子从未有过做出过类似预警的先例。这说明，苹果公司在中国所遭受的困境已波及到其全球供应链厂商，而受国际贸易环境等综合因素影响，亚马逊等数据中心公司削减了存储芯片订单。
半导体业务是三星电子主要的利润来源，全球半导体产业大致以4-6年为一个荣枯周期，该周期与宏观经济、下游产业发展水平以及自身的产能库存等综合因素密切相关。研究机构Gartner统计显示，在经历2017年爆发性增长后，去年全球半导体产业达到4767亿美元的历史新高，分析师普遍预计该产业将在今年迎来调整。
根据行业公司监测公司Trendforce的估计，当下半导体行业供给过剩，半导体制造商拥有超过6周的库存，而客户平均需求为5周。摩根士丹利的分析师在一份报告中认为，即便考虑到今年的供应增长放缓，2019年消费仍需猛增49%才能促进整体市场价格反弹。
但能否达成这一增长令人怀疑。智能手机市场在经过10年的高速发展后增速明显放缓，与之对应的存储芯片和显示面板需求随之减弱，用于云计算和大数据的服务器存储产业发展缓慢更像是一个未来期许，尚不足以填补大的市场需求。尽管韩国与美国已在市场率先拉开了下一代通信技术商用的序幕，但他们的增长和相应的芯片需求仍然难以在短时间内跟上。
诸多迹象表明，三星在今年加大了对作为全球第一大智能手机市场中国的重视。此前有媒体报道，三星智能手机在华市场份额一度不足2%，几乎没有什么存在感。如今，三星寄望于通过推出一系列智能手机,包括支持5G和柔性折叠屏智能手机来提升在中国市场的份额。
不过随着华为等国产手机品牌崛起，无论在品牌、渠道还是价格方面，本土品牌的优势都更加明显。此前知名行业媒体DIGITIMES研究部曾报告称，预计在2019年一季度中国智能手机出货量将同比下降10%以上，至8000万部。与此同时自2018年以来，无论是华为押宝徕卡三摄、vivo力推屏下指纹、OPPO深挖用户需求以及小米坚守性价比的发展轨迹都表明，国产手机品牌的差异化竞争愈加明显，都在自己所选择的道路上越走越远，进一步巩固和深挖市场存量。在这样的大背景下，实在难讲还能不能容下三星的回归。
但也不全是坏事，或许三星推出的系列新品不一定能帮助三星重返中国智能手机市场，但新增的芯片需求对于半导体业务似乎是件不折不扣的好事。